マルチポートハブの中でも、OSI参照モデルの特定の階層レベルでデータを切り分けて各ポートに振り分ける機能を持ったネットワーク中継機器。 切り分ける階層により、機能や導入目的が異なる。
各ポートに接続されたノードのMACアドレスを把握し、フレームヘッダを解析することにより該当するポートにのみ信号を流す。
これにより、Ethernetセグメント内で非通信対象のノードへ信号を流すことを防ぎ、伝送効率を改善する。
各ポートに接続されたノードのIPアドレスを把握し、そのポートをグループ化することによりネットワークを構成する。
グループ外からのブロードキャストリクエストには基本的に応答しないため、
サブネットマスク同様にブロードキャストドメインを分割することができる。
各ポートに接続されたノードのIPアドレスおよびポート番号を把握し、
セグメントヘッダを解析して該当ポート番号と関連づくノードにのみ信号を流す。
アプリケーション層レベルでの負荷分散（ロードバランス）に用いられる。